Ca sĩ, nhạc sĩ - nghệ sĩ guitar Neil Young sinh ra ở Canada tồn tại trong vũ trụ âm nhạc của riêng mình. Không kém phần thành thạo trong việc tìm kiếm âm thanh nội tâm và các mảng biến dạng nóng chảy, ông luôn nghe như chính mình nhưng đã tìm ra cách để giữ cho nó trở nên thú vị trong hơn 50 năm. Bạn muốn biết anh ấy sẽ đi đâu, ngay cả khi địa hình có vẻ quen thuộc. Sự tàn phá của thời gian luôn thể hiện rất rõ trong công việc của Young. Những từ cũ, thời gian, phai màu và rỉ sét tái diễn xuyên suốt đĩa nhạc của ông và ông đã hát về sự mất mát và ngày tận thế kể từ những năm 1960.
Vào tháng 3 năm 2005, Young ở Nashville, Tennessee, thu âm album thứ 26 của mình Gió thảo nguyên khi ông được chẩn đoán mắc chứng phình động mạch não và vội vã đến thành phố New York để phẫu thuật khẩn cấp. Lấy cảm hứng từ việc cha anh mắc chứng mất trí nhớ và cái chết gần đây, khám phá của album về sự lão hóa và tử vong đã có một lực hấp dẫn mới. Sáu tháng sau, anh ấy bước lên sân khấu của khán phòng Ryman linh thiêng và chơi album khá nhiều từ đầu đến cuối và ném vào một vài viên ngọc quý từ quá khứ của anh ấy để hoàn thiện nó. Do Jonathan Demme làm đạo diễn, bộ phim về buổi hòa nhạc năm 2006 Neil Young: Trái tim vàng ghi lại quá trình tố tụng và cho thấy Young và công ty vào một đêm rất tốt (tốt, thực tế là hai đêm). Nó hiện đang phát trực tuyến trên Amazon Prime và Hulu .
Lịch sử của Young’s Nashville quay trở lại đầu những năm 70 khi anh ấy đến đó để thu âm album Mùa gặt . Các buổi học đã tạo ra đĩa đơn nổi tiếng Heart Of Gold, từ đó bộ phim lấy tên của nó. Bạn đến đây để tạo một bản thu âm và bạn có những nhạc sĩ tuyệt vời, Young nói với chúng tôi ở đầu phim. Bên cạnh những nhạc sĩ vĩ đại, điểm thu hút khác của thị trấn là địa vị của nó như là thủ đô âm nhạc đồng quê của Mỹ. Ryman chính là địa điểm của chương trình radio Grand Ole Opry từ năm 1943 đến năm 1974 và nghệ sĩ guitar Grant Boatwright kể lại rằng gia đình ông đi du lịch từ Alabama hàng tháng để xem chương trình và ăn sáng với các ngôi sao. Những người sẽ đến Ryman vào đêm hôm đó có thể đi xuống và ăn sáng với tất cả những người đủ tỉnh táo vào sáng hôm sau để ăn sáng, anh nói với vẻ cáu kỉnh.
Thị trấn nhỏ miền Nam thời trẻ của Boatwright khác xa với thành phố ngày càng mở rộng ngày nay, một quá trình biến chất đang được tiến hành vào thời điểm quay phim. Ca sĩ Emmylou Harris than thở vì ngôi nhà cao tầng bên cạnh chắn hết ánh sáng từng chiếu qua cửa sổ kính màu của Ryman và Young tự hỏi từ trên sân khấu Hank Williams sẽ nghĩ gì nếu anh bước ra khỏi cánh cửa sân khấu đó trên đường đến Tootsie's và nhìn lên và thấy Trung tâm Giải trí Gaylord đang ngồi ở đó. Trong số những cây guitar acoustic Martin cổ điển mà Young chơi trên sân khấu là một cây từng thuộc sở hữu của Williams. Cây đàn cũ này không phải của tôi để giữ, anh ấy hát trong một trong những bài hát mới của mình, This Old Guitar, nó chỉ là của tôi trong một thời gian.
Cố đạo diễn Jonathan Demme biên niên sử các buổi biểu diễn với sự gián đoạn và dàn dựng thưa thớt. Mặc dù được biết đến nhiều nhất với những bộ phim đoạt giải như Sự im lặng của bầy cừu và Philadelphia , Demme’s cũng đạo diễn bộ phim hòa nhạc Talking Heads nổi tiếng Ngưng làm màu và sẽ tiếp tục tạo thêm hai tính năng nữa với Young, 2009’s Neil Young Trunk Show và năm 2011 Neil Young Journeys . Trong khi Young mặc một bộ đồ mùa hè lôi thôi trong Gió thảo nguyên phần của bộ, anh ấy mặc một chiếc áo khoác thêu phù hợp với Nashvegas cho phần encore mở rộng. Nghịch lý thay, sân khấu trước đây được bao phủ bởi sắc vàng và lanh thì nay lại trơ trọi bên cạnh các nhạc công và nhạc cụ của họ.
Young và ban nhạc của anh ấy đang có phong độ cao nhất trong suốt thời gian qua. Nhóm được tăng cường bằng phần kèn và một dàn hợp xướng của các ca sĩ hỗ trợ bao gồm Harris và các Ca sĩ Jubilee của Đại học Fisk. Việc thực hiện của họ là hoàn hảo và các màn trình diễn nứt ra với cuộc sống ngay cả khi giai điệu nói chung là dịu đi. Chất liệu mới vang vọng với sự phát triển hợp âm và ký hiệu âm nhạc từ quá khứ, giống như các phiên bản vũ trụ thay thế của các bài hát Neil Young mà chúng ta đã biết. Những con số cũ hơn, được trình bày trong phần ba cuối cùng của bộ phim, tất cả đều có mối liên hệ mật thiết với hiện tại, đã được ghi lại ban đầu ở Nashville hoặc phù hợp theo chủ đề với những con số mới.
Bốn bài hát trong phần encore, Young biểu diễn Old Man, một trong những bài hát nổi tiếng nhất của anh ấy, ban đầu được phát hành vào Mùa gặt . Anh ấy giới thiệu bài hát, nói rằng anh ấy viết nó khi anh ấy là một hippie giàu có, rủng rỉnh tiền mặt, đã mua lại trang trại ở Bắc California nơi anh ấy vẫn sống. Người trông coi khu bất động sản, một quý ông lớn tuổi tên là Louis Avila, đã hỏi Young rằng làm thế nào mà một người đàn ông trẻ tuổi như anh lại có thể mua được một nơi như vậy. Tôi nói, 'Chà, tôi chỉ là Louis may mắn, rất may mắn. Và anh ấy nói, 'Chà ... đó là điều tuyệt vời nhất mà tôi từng nghe'.
Benjamin H. Smith là một nhà văn, nhà sản xuất và nhạc sĩ tại New York. Theo dõi anh ấy trên Twitter: @BHSmithNYC.