Rất ít phim tài liệu mang sức nặng của lịch sử như Con cháu (hiện có trên Netflix). Đạo diễn Margaret Brown đi sâu vào những câu chuyện về hậu duệ còn sống của những người bị bắt làm nô lệ ở Africatown, một cộng đồng ở Mobile, Alabama. Không xa sông Mobile là nơi con tàu nô lệ Clotilda vận chuyển 110 người từ Tây Phi đến Hoa Kỳ vào năm 1860, nhiều thập kỷ sau khi buôn bán nô lệ bị tuyên bố là một tội ác liên bang bị trừng phạt bằng cách treo cổ. Những người châu Phi bị thả trên bờ và con tàu nhanh chóng bị đốt cháy để che giấu bằng chứng - và câu chuyện được giữ bí mật trong nhiều thập kỷ và nhiều thập kỷ, những người chủ da trắng vì tội lỗi và xấu hổ, những người da đen trước đây làm nô lệ vì sợ bị giam cầm. Vì vậy, người dân Africatown rỉ tai nhau những câu chuyện với nhau trong khi những người viết sách lịch sử nhắm mắt làm ngơ. Nhưng khi bộ phim này (có Ahmir “Questlove” Thompson làm nhà sản xuất; anh ấy cũng là hậu duệ của một gia đình Clotilda), điều đó đang thay đổi, vì lịch sử của Clotilda, xác tàu của nó bị mất tích từ lâu trên sông, đã không còn bị chôn vùi trong bùn và đang di chuyển qua một người đã tìm thấy các liên kết quan trọng với tổ tiên của họ.
MONG MUỐN : HÃY BỎ CUỘC HAY BỎ QUA?
Ý chính: Một bước đột phá đến vào năm 2018, khi cuốn sách của Zora Neale Hurston Barracoon cuối cùng đã được xuất bản. Nó trình bày chi tiết câu chuyện về Cudjoe Lewis, người vào thời điểm viết bài, năm 1931, là người sống sót cuối cùng của Clotilda; Hurston đã viết nó bằng phương ngữ của Cudjoe, và cuốn sách đã bị xếp dỡ vô thời hạn. Chúng ta xem bộ phim về Cudjoe mà Hurston quay khi chúng ta hiểu cách Africatown, trước đây được gọi là Cao nguyên, Alabama, trở thành nơi định cư của những người từng là nô lệ sau khi hoạt động kinh doanh và hành nghề man rợ bị đặt ngoài vòng pháp luật vào năm 1865. Kể từ đó, các bậc cha mẹ truyền tai nhau câu chuyện của người Clotilda cho con cháu và chắt của họ, tiếng nói của Africatown tạo thành một lịch sử truyền miệng rải rác mà rất ít người bên ngoài cộng đồng sẽ nghe thấy.
Chúng tôi gặp gỡ một số thành viên của cộng đồng đó, như Emmett Lewis, hậu duệ trực tiếp của Cudjoe’s, người chia sẻ cách cha anh từng dẫn anh qua nghĩa địa và truyền lại lịch sử gia đình qua những câu chuyện về những người được chôn cất ở đó. Hay Vernetta Henson, người, giống như rất nhiều người Mỹ gốc Phi, cảm thấy mất kết nối sâu sắc với di sản của họ, bởi vì nó đã bị cắt đứt và mất đi khi tổ tiên của họ bị bắt, vận chuyển qua Đại Tây Dương và buộc phải sống. Chúng tôi gặp nhà văn học dân gian Kern Jackson (cũng là nhà sản xuất của Con cháu ), người đã cắm những chiếc băng cát-xét đã nát bươm vào một VCR và phát đoạn phim video gia đình về các hậu duệ của Clotilda kể chuyện. Giá như họ biết Clotilda ở đâu, họ sẽ sở hữu bằng chứng vật chất cần thiết để xác minh lịch sử của mình, khiến những câu chuyện của họ trở nên khả thi với những người bên ngoài Africatown.
Xác tàu Clotilda là đối tượng của những cuộc tìm kiếm không có kết quả trước đó. Nhưng việc xuất bản của “Barracoon” đã thu hút nhiều người quan tâm hơn đến câu chuyện về Clotilda, và việc tìm kiếm đã được đổi mới. Con tàu được tìm thấy vào năm 2019 và được xác minh là xác thực với rất ít nghi ngờ. Nhưng hậu duệ của Clotilda, Joycelyn Davis thì không từ chối: “Tôi có thể ít quan tâm đến con tàu hơn”. Nó được tìm thấy cùng với tài sản thuộc sở hữu của gia đình Meaher, kẻ đã gây ra tội ác trên Clotilda, và thu lợi rất nhiều từ việc buôn bán nô lệ và tài sản đồn điền của họ, họ duy trì quyền lực chính trị và tài chính đáng kể trong Mobile. Davis giải thích cách Meahers đã cho các ngành công nghiệp hóa chất lớn thuê bất động sản ở mọi phía của Africatown. Nó được bao quanh bởi các ống khói ợ hơi và có liên quan đến dịch bệnh ung thư tại địa phương. Rất có thể những người thợ lặn tìm thấy con tàu không phải là người đầu tiên chạm vào nó kể từ năm 1860 - có bằng chứng cho thấy ai đó đã cố gắng làm nổ tung xác tàu bằng thuốc nổ. Meahers là một con sâu có thể xấu xí, xấu xí.
Nhưng việc phát hiện ra Clotilda xảy ra trước nửa chừng của bộ phim, bởi vì với một câu hỏi được trả lời sẽ có vô số câu hỏi mới. Chẳng hạn như: Bây giờ thì sao? Có các cuộc thảo luận về việc bồi thường (có thể khiến Mobile trở thành điểm không cho cuộc trò chuyện quốc gia) và ai sẽ thu lợi từ du lịch tất yếu, ý nghĩa của công lý và khái niệm tha thứ và quên. Có bất kỳ trong số đó cung cấp đóng cửa không? Vấn đề vẫn chưa được giải quyết với việc phát hiện ra Clotilda. Không có gì.
Những bộ phim nào sẽ gợi nhớ cho bạn về ?: Hulu đã phát hành một lịch sử tồi tệ hơn của Clotilda trước đó vào năm 2022, Clotilda: Con tàu nô lệ cuối cùng của Mỹ , đó là một phần đồng hành đáng giá để Con cháu .
Hiệu suất đáng xem: Giọng nói của mọi hậu duệ của Clotilda đều mang sức nặng và sức mạnh. Chỉ lắng nghe.
Đối thoại đáng nhớ: “Bây giờ là lúc cho công lý. Bây giờ là lúc cho công lý ”. - Kamau Sadiki, thành viên của Dự án Xác tàu nô lệ và Hiệp hội quốc gia về thợ lặn biển đen
Giới tính và Da: Không có.
Take của chúng tôi: Brown (người trước đây đã đề cập đến những câu chuyện của hậu duệ Clotilda trong tài liệu năm 2008 Thứ tự của thần thoại ) đan xen một câu chuyện kể chặt chẽ, có âm hưởng sâu sắc, đưa một phần quan trọng của lịch sử Da đen vào hồ sơ công chúng - một phần lịch sử của người da đen có nguy cơ biến mất vĩnh viễn. Nó được nhấn mạnh bằng sự đau lòng sâu sắc và mệt mỏi, và bên dưới đó là cảm giác căng thẳng, gắn liền với một câu hỏi do Sadiki đặt ra: Ý tưởng cá nhân của bạn về công lý là gì? Một lần nữa, đó không phải là một câu trả lời dễ dàng.
Đạo diễn liên kết nhiều giọng nói của bộ phim - một số khá khác biệt, tất cả đều có giá trị trong diễn ngôn cảm xúc và logic của họ - bằng cách cho họ đọc từ “Barracoon” để tạo hiệu ứng sâu sắc. Tông màu u ám mà không ngột ngạt, bức ảnh thường nổi bật và thơ mộng (một cảnh quay bằng máy bay không người lái bay lên từ khung cảnh dân cư yên bình để cho thấy các nhà máy đang bị ô nhiễm ở tất cả các phía của Africatown khá đáng nhớ). Có những khoảnh khắc mà hậu duệ của Clotilda thương tiếc, ăn mừng, tức giận và kiệt sức, nhưng họ luôn kiên quyết. Sức mạnh của những câu chuyện của họ được thể hiện rõ ràng, rõ ràng trong Brown’s story - một câu chuyện về những câu chuyện không bao giờ làm say mê hoặc cảm thấy nền tảng đối với quan điểm của chúng ta về lịch sử nước Mỹ.
Cuộc gọi của chúng tôi: STREAM IT. Con cháu có thể là bộ phim tài liệu hay nhất - và là một trong những bộ phim hay nhất nói chung - bạn sẽ xem cả năm.
John Serba là một nhà văn tự do và nhà phê bình phim có trụ sở tại Grand Rapids, Michigan. Đọc thêm tác phẩm của anh ấy tại johnserbaatlarge.com .